Frankenbahntakt
Seit Mitte Dezember 2019 wird auf der Frankenbahn zwischen Osterburken und Lauda von Montag bis Freitag von 6 bis etwa 22 Uhr ein stündlicher Regionalbahntakt angeboten. Auf die Schulzeiten abgestimmte Verstärkerzüge ergänzen den Grundtakt. Zudem halten am frühen Morgen und am späten Abend einzelne Regionalexpresszüge an den Zwischenstationen. Die Stationen an dem Streckenabschnitt erhalten somit eine umfassende Schienenanbindung von 20 Zügen in jede Richtung an Schultagen, an Ferientagen sind es 19 Züge.
Das Land hat die DB Regio Bayern mit diesen Verkehrsleistungen beauftragt. Die meisten Züge pendeln zwischen Würzburg und Osterburken. Die Regionalbahnen bedienen somit seit 16. Dezember 2019 von Montag bis Freitag zusätzlich zu den Stationen zwischen Würzburg und Lauda in der Verlängerung bis Osterburken durchgängig auch die Stationen Königshofen, Boxberg-Wölchingen, Eubigheim und Rosenberg stündlich. Der Stundentakt wird morgens und um die Mittagszeit für den Schülerverkehr nochmals verstärkt. Fahrgäste können somit von den Zwischenstationen ohne Umstieg nach Würzburg oder Osterburken und zurück fahren.
In Osterburken bestehen Anschlussmöglichkeiten in die Metropolregion Heidelberg-Mannheim sowie ins Oberzentrum Heilbronn und in die Landeshauptstadt Stuttgart. In Lauda bestehen in beide Richtungen Anschlussmöglichkeiten auf der Tauberbahn- und der anschließenden Maintalbahn. Weitestgehend auf die Bahn zugeschnittene Bus- und RufTaxi-Verkehre ergänzen das ÖPNV-Netz bis in die Dörfer ohne direkten Schienenanschluss. Es ist insgesamt ein enormer Mehrwert für die Bevölkerung entstanden.
Zu dem Projekt haben das Land Baden-Württemberg sowie die Landkreise Main-Tauber und Neckar-Odenwald eine Finanzierungsvereinbarung getroffen. Die beiden Landkreise haben viele Jahre für die Verbesserung des Schienenpersonennahverkehrs zwischen Osterburken und Lauda gekämpft. Auch viele Bürgerinnen und Bürger brachten sich ein, unter anderem in der Bürgerinitiative pro Frankenbahn. Im Jahr 2018 haben das Verkehrsministerium und die beiden Landkreise einen dreijährigen Probebetrieb mit stündlichen Regionalbahnen auf diesem Streckenabschnitt vereinbart. Der Kreistag des Main-Tauber-Kreises hat Ende Oktober 2019 für das Projekt und seine Finanzierung grünes Licht gegeben.
Bis zum Ende der Probephase muss eine dauerhafte Nutzung von mindestens 500 Personenkilometer pro Kilometer Strecke erreicht sein. Der Main-Tauber-Kreis und der Neckar-Odenwald-Kreis, die Städte und Gemeinden sowie die Vertreter des Landes appellieren daher an die Bürgerinnen und Bürger, das Bahnangebot intensiv zu nutzen.
Gleichzeitig ist am 15. Dezember 2019 der neue Fahrplan für Regionalexpresszüge (RE) auf der Frankenbahn zwischen Stuttgart und Würzburg mit stündlichen Zügen in Kraft getreten. Diese werden von dem Eisenbahnunternehmen „Go Ahead“ im Auftrag der beiden Länder Baden-Württemberg und Bayern betrieben. Die RE-Züge bedienen die Stationen Osterburken, Lauda und Würzburg in der Regel ohne Zwischenhalte. Sie können wie bisher aus fahrplantechnischen Gründen nur in den Schwachverkehrszeiten am frühen Morgen und späten Abend einzelne Zwischenhalte bedienen. Auch diese Angebote wurden deutlich ausgeweitet.
Es hat in der Geschichte dieser Bahnstrecke wohl noch nie eine solch gute und schnelle Schienenanbindung für die Stationen von Würzburg über Lauda bis Osterburken gegeben. In der Kombination aus Regionalbahn- und Regionalexpresszügen ist das Oberzentrum Würzburg ab Osterburken und Lauda zwei Mal pro Stunde auf der Schiene erreichbar.
Insgesamt kosten die werktags zwischen Lauda und Osterburken in jede Richtung 20 Mal fahrenden Regionalbahnzüge rund 3,5 Millionen Euro pro Jahr. Hiervon übernimmt das Land 60 Prozent, die beiden Landkreise haben 40 Prozent zu tragen. Da die Streckenkilometer die Berechnungsgrundlage bilden, übernimmt der Main-Tauber-Kreis mit rund 75 Prozent den Löwenanteil der Landkreissumme. Dies entspricht einen Kostenanteil von rund 1,05 Millionen Euro pro Jahr für den Main-Tauber-Kreis und rund 350.000 Euro für den Neckar-Odenwald-Kreis.
Um Zu- und Abbringer auf die neuen Schienenangebote zu schaffen, haben die beiden Landkreise ihre Busverkehre in diesem Raum komplett verändert. Hierzu gehört der Wegfall der parallelen Buslinie 851 zwischen Osterburken und Lauda. Neu geschaffen wurden Busringverkehre, die auf die Bahnstationen in Lauda, Boxberg-Wölchingen, Eubigheim und Rosenberg zulaufen. Die zusätzlichen Busverkehre schlagen beim Main-Tauber-Kreis mit rund 600.000 Euro pro Jahr zu Buche.
Zum Fahrplanwechsel im Dezember 2021 wurde das ÖPNV-Angebot von Montag bis Freitag um einen Zubringerbus vom Bahnhof in Osterburken zum Regionalen Industriepark (RIO) sowie zusätzliche Ruftaxifahrten auf den Linien 9834 Boxberg-Bad Mergentheim, 9839 Boxberg-Eubigheim und 9842 Lauda-Boxberg ausgeweitet.
Im März 2022 wurde der ursprünglich bis Dezember 2022 angelegte Probebetrieb um ein Jahr verlängert. Nun liegt es an uns allen, ob aus dem Probebetrieb ein dauerhaftes Bahnangebot wird.
Informationen zum Fahrplan und den Tarifangeboten des Verkehrsverbundes Rhein-Neckar GmbH (VRN) gibt es rund um die Uhr im Internet unter www.vrn.de, in der kostenlosen „myVRN-App“ sowie unter www.vgmt.de. Ebenfalls rund um die Uhr erreichbar ist die VRN-Servicenummer und Ruftaxizentrale 0621/ 1077 077. Das VGMT-Team ist während der Geschäftszeiten in der Geschäftsstelle in Lauda oder telefonisch unter 09343/6214-0 erreichbar.